Hoy volvemos a un ejercicio de arqueología musical en busca del recuerdo de otra insignificante banda perdida en el tiempo, escasamente reivindicada y aparentemente olvidada, pero que sigue muy viva en el recuerdo de aquellos que la conocieron durante su existencia. Y es que Strawberry Story llegaron a ser, si no la más popular banda de aquel prolífico universo que fue el Indie Pop británico de los últimos 80’s y primeros 90’s, sí una de las que más se prodigaron gracias a la estela que dejaron con su participación en una veintena de cintas recopilatorias y flexis compartidos.

Estilísticamente, Strawberry Story representan la parte más divertida, desenfadada y gamberra del Indie Pop, allá donde compañeros de generación como The Fat Tulips o The Haywains empleaban fundamentalmente la dulzura e inocencia, los primeros, o la pura diversión y la melodía amable, en el caso de los segundos, nuestros Strawberry Story trituraban preciosas tonadillas a velocidad sónica gracias sus distorsionadas guitarras sonando al doble de volumen que el resto de grupos del momento y a la insuperable voz, de tono aniñado y chillón, de Hayley, su diminuta cantante. Junto a ella, Rex y James se encargaban de guitarras y composiciones mientras que Paul, el cuarto miembro de la banda, se hacía cargo de batería y cajas de ritmos.

La historia de Strawberry Story comienza en 1988 de modo un tanto oscuro, gracias a un Thinking of Julie, un primer 7” publicado en su propio sello, Daisy Chain Records y del que la banda guarda muy mal recuerdo, omitiendo su existencia al hablar de su discografía e incluso obviando todas sus canciones cuando tocó hacer balance de su carrera gracias al Cd recopilatorio de la banda que publicó el, por entonces, poderoso sello Vinyl Japan. Así pues, el verdadero punto de partida discográfico del grupo, hay que situarlo entre 1989 y 1990 con la grabación de su flexi The Literary Achievement of Soft Fruit y el 7” Easy Peazy Lemon Ep., ambos para Daisy Chain Records aunque en España Elefant Records llegará a publicar copias del flexi (y más tarde la cinta This Time Baby con 13 temas de la banda).

Easy Peazy Lemon Ep. engancha irremediablemente a la primera escucha, Gone Like Summer comienza dulcemente con la voz de una niña dando salida a la canción, termina la cuenta y las guitarras asaltan de modo abrupto los microsurcos del vinilo, Hayley canta (por momentos casi chilla) con su voz infantil mientras que el hammond y una batería endiablada marcan el ritmo de la canción, imposible causar mayor efecto en tan solo tres minutos que terminan con una pacífica guitarra. Kissamatic Lovebubble repite la fórmula, las guitarras distorsionadas forman un muro en contraposición a la inusual voz de Hayley.

The Literary Achivement of Soft Fruits se publica el mismo año, el resultado es distinto al del anterior trabajo del grupo, pero igualmente brillante. Dos canciones, Buttercups and Daisys, en una línea acorde al estilo conocido pero más “civilizado”, las guitarras siguen distorsionando pero a menor volumen y la caja de ritmos se añade a los elementos ya conocidos en su música. La verdadera sorpresa llega gracias a Midsummers Daydream, un bonito y tranquilo tema con guitarras acústicas a la altura del repertorio de los que pronto serán sus compañeros de sello, The Fat Tulips.

Pasa el tiempo, en 1991 y 1992 Strawberry Story graban sendos 7” para dos de los sellos más afamados del Indie Pop del momento, Parasol y Heaven Records. En el primero aparece Caroline, con tres canciones en las que se invierte la balanza de temas en la que hasta ahora había pesado más la distorsión, parece que los chicos se hagan mayores y Ashlands Road es el hit del disco.

En Heaven publicarán Small and Slightly Rounded, su mejor disco, con cuatro canciones de las que cabe destacar Chicken Biscuit, otra canción pausada con una bonita instrumentación a base de percusiones y una especie de bongos que son la gracia de la canción, puro almibar. Las tres canciones restantes insisten en la faceta ruidosa del sonido del grupo, con una Twenty-Six que se convertirá en otro de sus temas más célebres.

El disco en Heaven Records es el que más repercusión tiene, haciendo que un sello más grande como Vinyl Japan se fije en ellos. Justo en ese momento Hayley tiene una niña y el grupo se retira momentáneamente, no sin que antes vea la luz su primer trabajo en el nuevo sello, será el Cdep The Man With The Stereo Hands que confirma definitivamente que ya no estamos ante los alocados de años atrás, sigue habiendo fuzz, pero uno se queda embobado escuchando Precious, ese pedazo de balada de casi cinco minutos que cierra el disco, o I Never Loved You, con explosiones de ruido en forma de estribillo que se alterna con las inofensivas estrofas.

Lucky Aubergine es la despedida de la banda en 1994, otro Cdep del que se podría repetir lo dicho para el anterior disco, a estas alturas no hay variación estilística posible y la única novedad que encontramos nos la da The Last Thing That You Say en la que Hayley comparte protagonismo vocal junto a unos de los chicos del grupo.

Pero un año antes Vinyl Japan había publicado el recopilatorio Clamming For It, gracias a él por fín podemos encontrar en formato digital todas las canciones publicadas en vinilo hasta la fecha por la banda, excepción hecha de ese primer 7” “maldito”. Además nos encontraremos con tres temas extra extraídos de algunas de las cintas recopilatorias en las que Strawberry Story participó, y Tell Me Now, la canción aparecida en uno de los flexis del sello Woosh.

A estas alturas todo el material de Strawberry Story está más que descatalogado, pero no resulta difícil encontrar a un precio contenido tanto algunos de sus 7” como el Cd Clamming For It y sus dos Cdep’s, si alguna vez te tropiezas con ellos no dudes en llevártelos a casa, diversión sin fecha de caducidad.