En meses pasados centrábamos nuestra atención en una avalancha de discos suecos que inundaron nuestros oídos a base de algunas de las mejores melodías de los últimos tiempos. Aquel buen momento de la música sueca, sin haber pasado a mejor vida, sí parece estar en una etapa de sosiego actualmente, aunque nuevos discos como los de Vapnet o Montt-Mardie esperan el momento de ser comentados, y si hay algo en lo que 360º de Separación intentará no caer nunca será en la figura del fan renegado. De modo que aún a riesgo de predicar en el desierto, seguiremos apostando por los pocos o muchos grupos suecos que logren emocionarnos.

En cualquier caso, este fenómeno del Indie Pop procedente de las gélidas tierras del Norte no es nuevo. En más de una ocasión salieron a relucir por aquí las primeras muestras de Pop sueco de mediados de los 90’s. Sin embargo por entonces no todo aquello con etiqueta de producción nórdica nos venía de Suecia, hubo un tiempo, por pequeño que este fuera, en el que Noruega era un lejano y diminuto oasis de Indie Pop, y mientras en Suecia algunas bandas comenzaban a dar sus primeros pasos, algunos vecinos noruegos ya estaban produciendo discos que casi quince años después siguen mostrando unas cualidades que los escuálidos primeros suecos tardaron muchos años en adquirir. Este oasis se ubicó en Oslo, donde se ubicaría la sede de Perfect Pop Records, sello gracias al cual muchos de nosotros conocimos el Pop que se hacía por Noruega durante los 90’s. Así de pronto, y gracias a la siempre poco reconocida labor de Elefant Records con sus Distribuciones Equivocadas, tuvimos acceso a unas cuantas (sospecho que todas por entonces) bandas que mostraban un nivel compositivo a la altura de las bandas de U.K. o U.S.A., las más importantes por citar serían The Time Lodgers, The Tables y The Blind Bats, las más prolíficas, junto a los pequeños discos de gente como The Release Party o The Loch Ness Mouse.

De todos esos grupos The Time Lodgers parecen ser los que con más cariño son recordados, gracias principalmente a Slanted, un brillante Mini-Lp de debut, que más tarde se vería confirmado por su Lp Sometimes Never, una colección de canciones redondas que años después siguen conformando el que puede que sea el mejor Lp de Indie Pop procedente de Noruega. No obstante nuestra atención hoy recae sobre Slanted, el debut más o menos largo de The Time Lodgers, un Mini-Lp de 8 canciones que probablemente no alcanzó la popularidad del posterior Sometimes Never, pero en el que el quinteto de Oslo comandado por Odd T. Benkestok logró su trabajo más interesante. Slanted estaba inundado a partes iguales por sonidos Mod/Power Pop y Psicodelia, con cada canción erigiéndose protagonista con personalidad propia, sin que ello de al traste con un conjunto altamente almibarado que recuerda a mil y un sonidos para terminar convirtiéndose en sello de identidad de la banda. Sin embargo, pese al sonido fácilmente identificable de la banda, Slanted es claro producto de una dualidad estilística bien diferenciada. Así a lo largo del disco se intercalarán temas de aspecto más sencillo e inmediato, de efecto instantáneo, con otros más elaborados basados en una tradición psicodélica que el grupo tan bien asimilaba. Entre los primeros, podemos citar un trío arrollador encargado de abrir el trabajo; con Okay el aficionado al Power Pop corre el riesgo de no avanzar más en la escucha del disco, tal es el magnetismo de una pieza en la que batería y guitarra son lanzadas a sustentar sin pausa la pura felicidad y optimismo que desprende su estupenda letra, Trudi Tangerine e In The Supermarket completan el trío de ases inicial del disco, la segunda juega las mismas cartas que abrían el disco, adrenalina y optimismo contagioso, mientras que a Trudi Tangerine le corresponde empezar a ocuparse en mayor medida del detalle, dando como resultado una pieza más elaborada, de preciosa (como en todo el disco) melodía y entrañable letra, dedicada a la encantadora Trudi. Pero tras ese destello inicial de energía pronto llega la otra cara de la moneda, y la primera muestra de ese otro sonido de The Time Lodgers no se anda con rodeos, así nos encontramos con Dear Nelliegoodrich, sobrecogedor tema de Kaleidoscope, banda psicodélica de finales de los 60’s con grandes canciones en su haber. The Time Lodgers añaden cercanía y frescura al original de Kaleidoscope, y aún restándole esa primera cualidad de ensoñación que casi nos conduce a lo onírico de la primera versión, siguen manteniendo su espíritu original, haciéndola perfectamente reconocible en una primera escucha. Después de esto, y sin tiempo a sobreponernos de la sorpresa, Slanted? Oh Yeah!!! nos revela a los noruegos como perfectos discípulos de los Beatles más lisérgicos y al mismo tiempo compañeros de los prolíficos y siempre reivindicables Green Pajamas, tal es el efecto de melotrones, cuerdas y coros que se reproducen a lo largo de una canción que finaliza dando paso a Hush, que parece querer relajar el ambiente con su tono juguetón perfecta mezcla de las dos caras presentadas hasta ahora por Slanted. Para finalizar Sopmething I Can Keep recupera de nuevo las enseñanzas de Beatles, pudiendo resaltarse el estupendo juego que dan unos violines que se alzan protagonistas en más de la mitad del tema, correspondiendo cerrar a Mary Of The Convent School, pieza de alma psicodélica experimental que va esbozando ideas sin terminar de concretar ninguna de ellas.

Slanted, al igual que todo el catálogo de Perfect Pop Records se encuentra totalmente descatalogado, de todos modos no resulta difícil lograr dar con una copia de cualquier de los dos Lp’s de esta desconocida banda noruega que garantiza larga satisfacción para todo aquel que acceda a sus canciones. Próxima parada para un futuro, The Tables y The Blind Bats.