En más de una ocasión hemos llamado la atención sobre cómo el paso del tiempo suele ser protagonista, directo o indirecto, de muchos de nuestros comentarios. El tiempo probablemente centre buena parte de nuestra vida, superando una de sus funciones primarias, de establecer referencias durante nuestra existencia, para acabar determinando tanto la propia forma en la que escuchamos música, como el modo de componer de aquellos artistas a los que seguimos a lo largo de los años. El paso del tiempo nos aporta experiencia, muchas veces negativa para la escucha de la música, e igualmente desde el punto de vista de la composición en ocasiones se reniega de tiempos pasados en base a la experiencia acumulada durante años de creación. Por fortuna las cosas no siempre suceden del mismo modo, y mientras que algunos acusan el paso de los años, madurando en exceso, otros se adaptan a la perfección, añadiendo encanto y saber hacer a su música, éste es el caso de los protagonistas del artículo de hoy, los británicos The Hi-Life Companion.

Aquellos con algo de memoria recordarán bandas recientes, y no tan recientes, como Airport Girl o The Mayfields, los grupos donde militaron algunos miembros de The Hi-Life Companion. Gracias a ello no se sorprenderán si hablamos de cierto clasicismo y elegancia, puesto que ambos adjetivos eran perfectamente aplicables a la música de las dos bandas, igual que otros muchos……..sin embargo son éstas las cualidades que hoy destacamos del recién publicado Lp de debut de este colectivo que engloba hasta a nueve miembros en activo. The Hi-Life Companion son un grupo todavía joven, pero está formado por unos músicos que podríamos calificar como veteranos, y Say Yes! bien pudiera ser la muestra perfecta de cómo expresar el amor que algunos de sus miembros (Hello Mark!) profesan por el verdadero Indie Pop. Una etiqueta que nunca pretendió ser estilo, pero con la que todos identificamos ese Pop nervioso y melódico que tuvo su mayor eclosión a finales de los 80’s y principio de la década de los 90’s. Etiqueta que las diez canciones presentes en Say Yes! defienden con gran dignidad, sobre la base de una heterodoxia Pop siempre abierta a distintas formas de entender y expresar su música.

Y todo ello, variedad, elegancia y saber hacer, partiendo siempre del mimo al detalle y aderezos de la canción. Premisa que aquí se cumple desde ese tímido inicio que The Hi-Life Theme supone, precioso instrumental que planta sus raíces en un folk de aire campestre. Destacando el toque melancólico que aporta la guitarra acústica y el tradicionalismo de un violín que nos transporta a otra época. Puestos en situación gracias a su cálido inicio, somos zarandeados por la inmediatez que Times Table enarbola, resultando ésta un buen ejemplo de cómo componer una buena canción Pop a la que se van sumando constantemente nuevos elementos (voces, palmas, pandereta…). A destacar esos coros sesenteros que levantan el ánimo marcándose un genuino homenaje a los Beach Boys. Después de semejante despliegue de experiencia y buen gusto Night Comes Down lo tiene difícil, sin embargo la canción asume el reto atacándonos con un inicial fuzz que se acompaña con unos vientos siempre presentes en los trabajos de The Hi-Life Companion. De nuevo se recurre a la evocación, bajando un poco la intensidad después de su genial comienzo, y dejando el peso de la canción a una efectiva sección rítmica que nos conduce a una fase instrumental que acaba en crescendo. Dicen que no hay tres sin cuatro, y para ese cuarta diana aparece You’re The Greatest, claro single donde Melissa Collins lleva el protagonismo vocal con suma dulzura, y donde el único reproche posible es la brevedad de un tema que contagia alegría con su estilo Belle & Sebastian, claro que siempre queda repetir su escucha sin descanso. Say Yes! tiene dos partes claramente diferenciadas, y la primera se cierra con One Man Team, que finalizaría la primera cara de una hipotética edición en vinilo del disco. Con más intensidad y volumen, una voz con efecto, y pocas cosas dejadas al azar, llegamos a la conclusión de estar ante uno de los discos más interesantes del año….a falta de escuchar el resto de composiciones de este trabajo.

Para la segunda parte de Say Yes! lo mejor es ir olvidándose de lo escuchado hasta el momento, no es que nos vayamos a encontrar con un nivel compositivo inferior, para nada. Pero sí llama la atención el cambio anímico que preside los cinco cortes restantes del álbum. Lay Your Head Down abraza de nuevo la melancolía, con esa steel guitar que por momentos le da sabor a americana. Sin embargo, como ya comentamos tiempo atrás, es el recuerdo de los Bats el más presente a lo largo del tema. Fifty Thousand Acres Of Wide Open Space se excede en palabras con su título, parece que para justificar su ausencia durante su duración, puesto que nos encontramos con un bonito instrumental que, no obstante, nos aleja un poco de la emoción (en todas sus vertientes) predominante a lo largo de este primer Lp del grupo. Con Say Yes! continúa explotando la melancolía bajo la influencia de sonidos compuestos hace casi cuarenta años, ambientada de modo ligero se presenta como la más redonda balada de The Hi-Life Companion. A continuación The Girl In The Gorilla Suit se viste de ochentas con un sonido retro perfectamente actualizado, gracias especialmente a unas bases y ritmo incisivo que se sale de la tónica marcada hasta el momento. Y como parece que el grupo deja las sorpresas para el final, In Your Heart, A Cathedral encierra momentos de sobra para explayarse, con más de ocho minutos de duración dedicados en un principio a un minimalismo instrumental que incita al recogimiento, tarda en lanzarse en brazos del último Pop acústico escocés que le conducirá poco a poco a ir subiendo su intensidad sin dejar de lado la afición de sus autores por las piezas más ambientales.

Say Yes! resulta una más que grata sorpresa dentro de un panorama, el del Indie Pop, siempre tendente a la autocomplacencia y la repetición de esquemas. Un primer trabajo, cuajado de temas probablemente compuestos hace algunos años, que nos dejan ver el potencial que The Hi-Life Companion encierran, quedando impacientes por escuchar nuevas piezas de estos jóvenes veteranos. Hasta el momento Say Yes! tan solo puede comprarse a través de descarga digital, teniendo que esperar todavía algunas semanas para poder hacernos con él a través de la edición física del disco que la peruana Plastilina Records realizará.