BRIAN
Understand (1992)

14 March 2007 | Por | Categorías: 90's, Discos, Grupos

En uno de estos días pasados, disfrutando de una cerveza en compañía de un amigo éste me confesaba su obsesión por tener de toda la discografía de cualquier grupo que le apasionase. Esta confesión me llevó a cuestionar ese impulso que a muchos nos asalta y nos hace perder horas frente al ordenador o las cubetas de mugrientas tiendas de discos, en busca de la cotizada pieza que falta en nuestra colección y que muchas veces es motivo de desvelo. Y al ocupar mi tiempo en esta reflexión llegué a la conclusión de que el paso del tiempo ha borrado parcialmente ese impulso de mi interior, no es que haya dejado de buscar compulsivamente muchos discos, pero hace años que para que un grupo me obligue a buscar sin descanso todos sus discos ha de haber estado presente en mi vida. Es decir, busco con ahínco muchos discos, pero solo me desvelan esas piezas perdidas de grupos con los que he crecido y que de manera consciente o inconsciente se han incorporado a mi memoria como un recuerdo más. Así que no siento una motivación especial por ninguna banda perdida del Indie Pop que no conociese en su día, y por el contrario soy capaz de perder horas mes tras mes persiguiendo un 7” de cualquier grupo que me emocionó a lo largo de los años y del que fui adquiriendo referencia tras referencia para acabar considerándolo como un lejano amigo que vuelve a visitarnos de tarde en tarde.

Más tarde, al ir repasando las estanterías de los cd’s volví a darme de bruces con Brian, una de las mayores obsesiones de mi discoteca desde que descubrí al grupo del irlandés Ken Sweeney a principios de los 90’s, desde entonces le he seguido sin descanso, adquiriendo todas sus referencias y admirándolo como solo a otros pocos soy capaz de admirar (Julian Henry, Harvey Williams, Ruth Miller). Por desgracia la búsqueda de A Million Miles, su primer 7”, continúa sin dar sus frutos, sin que sepa cuándo seré capaz de alojar ese disco en mi discoteca para poder así descansar sabiendo guardada a buen recaudo toda la producción de Brian, pero mientras tanto he procedido a rescatar la que probablemente sea la pieza más exquisita de su catálogo, Understand.

A lo largo de toda su carrera, pero especialmente en sus orígenes, Ken Sweeney consiguió con Brian dar rienda suelta a ese Pop de máxima afección emocional que caracterizó a alguno de los más melancólicos protagonistas de la extinta Sarah Records. Y es que Brian, en especial con su primer Lp Understand, son el perfecto ejemplo de ese sentimiento de resignación ante la derrota en el más amplio sentido del término, haciendo frente a ésta con el más digno estoicismo que dará paso a ese rayo de esperanza que finalmente se abre camino en alguna de las piezas de Understand. Nadie que se haya acercado a este debut largo puede extraer más impresión que la de una permanente zozobra ante los golpes del destino y la pérdida (quizás tardía) de la inocencia. Pero Brian no envuelve esa pérdida con crudeza, el envoltorio sonoro para las ocho canciones del disco muestran una desacostumbrada riqueza en matices que le distingue de la mayoría de sus compañeros de generación, más pendientes de una continua anorexia instrumental. Understand viene repleto de guitarras relucientes, mandolinas, bajos y sintetizadores que inundan el disco de un sonido propio de una producción más elaborada que la que las míseras 100 libras de presupuesto y las ocho pistas en las que se grabó el disco pueden ofrecer. Con una descripción como la expuesta no cabe mucho lugar para la sorpresa, el disco contiene los dos 7” publicados hasta ese momento por Brian; A Million Miles y You Don’t Want A Boyfriend, pura melancolía en pequeño que representan el lado más triste y puro del disco en unas canciones que bien podría haber firmado Keris Howard si hubiera gustado de vestir con mayor elegancia sus canciones. Understand abre el disco con una preciosa linea de guitarra que se repetirá a lo largo de los casi seis minutos de duración de un tema que se convierte en uno de los más recordados de su discografía, inolvidable esa combinación final entre mandolina y guitarra, pura ensoñación para disfrutar en solitaria escucha embriagado por un profundo sentimiento de melancolía. Big Green Eyes continua con esa sensación de bucle que muchas de las canciones poseen, de estructura simple Ken parece obsesionado en la repetición del estupendo estribillo hasta desembocar en el pequeño crescendo que cierra la canción, dando paso a una estupenda You Can’t Call Home cantada con cierta rabia y un mostrando un fugaz despliegue de energía que más tarde se vería confirmado en alguna pieza de Planes, el 12” de continuación de Understand que se presenta como perfecto complemento a éste. It Never Crossed My Mind viste a Brian al más puro estilo Field Mice, ampliando paleta (escasa) de colores del sonido del grupo que en definitiva siempre mostrará esa combinación de tristeza infinita presentada con un dulce y cuidado sonido.

Como era de esperar, Understand cosechó elogiosas críticas por parte de la prensa especializada que no dudó en destacar el disco como uno de los mejores trabajos del año, aunque las ventas siempre se correspondieron con la modesta propuesta que Ken Sweeney siempre mantuvo, de modo que después de todos estos años Understand se ha convertido en un clásico y personalísimo disco de referencia al que siempre se acaba volviendo en días de pesadumbre y flaqueza de espíritu.

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  1. Que sorpresa,repaso el blog de Manuel hoy miercoles,pronto a las siete,seguian los Baskervilles,no se como pero al rato he vuelto a consultar algo y me encuentro con BRIAN, madre mia, Manuel genial y para colmo para mi pesar tambien el 7″ es uno de mis discos malditos.Bueno gracias por obligarme a volverlo a escuchar mientras te escribo estas lineas.saludos a todo el mundo que se preocupa de leer este blog.

  2. Buenísimos recuerdos me trae este post, sí señor. Durante una buena temporada, este disco caía todos los domingos por la mañana hasta 2 y 3 veces. Uff, me sabía el disco de memoria, acorde por acorde y palabra por palabra. Sencillo en su composición, pero precioso de principio a fin.
    Enhorabuena por el post Manuel, y gracias por “obligarme” a mí tambíen a escuchar de nuevo el disco.

    Un saludo
    Luis

  3. Bueno, ahora me toca a mi desempolvar el Understand y el Planes, facilmente hara 6 o 7 años que no los escucho, eso si cuando los consegui sonaban muy a menudo. Lo que si he escuchado mas recientemente fue el cd que me grabaste con el Bring trouble, aunque no sea tan bueno como los maxis.
    En cuanto a lo de coleccionar, a mi me va por rachas, antes me obsesionaba mas, de todos modos ya hemos comentado alguna vez nuestra obsesion por ‘completar’ o ‘tachar’, al menos de los grupos impepinables. Hace poco consegui en ebay el primer flexi de Po! con dos de sus canciones mas maravillosas Confidence y Appleseed alley y no creo que lo vaya a poner mucho, sin embargo me he quitado una espinita 🙂

    saludos

  4. Pues entonces seré yo el que represente al aficionado despistadillo que deja los deberes para más adelante. Recuerdo a Brian de la radio, por aquel entonces; de formar parte inevitable de las grabaciones caseras en cinta (cada uno tiraba de lo que podía, qué le vamos a hacer), pero no fue de los necesarios que acabaron materializándose en surcos de vinilo por culpa de la irrefenable emoción. Lo cual, leyendo estos comentarios, me vuelve a confirmar lo tarugo que uno puede llegar a ser. Menos mal que nos queda Portugal…digo el Soulseek. Algo es algo.

  5. Hooola a todos,

    Jaime, me alegra que te hayas decidido a unirte a los comentarios del blog. Lo cierto es que por aquí pululan “veteranos” en esto del Indie Pop con los que a buen seguro compartes gustos, como los tres amigos que vertieron sus comentarios tras de tí. La verdad es que la mayor satisfacción que encuentro con esto del blog, aparte de los comentarios, es que el que lea estas lineas rescate del olvido discos tan maravillosos como el que nos ocupa.

    Luis, ya me imaginaba que el post te contentaría en especial a tí. Yo también suelo reservar Understand para los domingos por la mañana, aunque he de reconocer que durante mucho tiempo Bring Trouble me obsesionó haciendo que dejara de escuchar su primer Lp. Lástima que no haya habido continuación, aunque yo no pierdo la esperanza, lo mismo le escribo a Ken Sweeney y le pregunto qué está haciendo ahora mismo. Creo que durante un tiempo fue músico de sesión, aunque no estoy seguro de esto último.

    Alex, yo también pillé hace poco el primer flexi de Po!, que era lo único que me faltaba en su discografía. Supongo que lo pillarias a Foxdude, donde por 0.99 Libras te llevabas el flexi que publicaron con el fanzine Samantha y otro de los Ammonites 🙂 En cuanto al tema de obsesionarse….como comentaba en el post, yo solo lo hago con aquellos grupos que descubrí cuando estaban en activo y que a la larga, aunque haya sido por casualidad, se han convertido en los verdaderos “clásicos” de la época. Desde hace tiempo hay una moda del C86 con el rescate de muchas bandas, pero tú y yo sabemos que lo ESENCIAL es lo que compramos en su día. Lo demás es rebuscar entre las catacumbras, con desigual resultado.

    Manolo, Understand ya está a tu disposición en soulseek en el lugar acostumbrado, si quieres que te cuelgue más amterial de Brian no tienes más que pedirlo 🙂

    Saludos,
    Manuel Soleado

  6. Bueno … Me uno a los fans de Brian … al que sigo desde sus comienzos … para amantes de las rarezas, decir que antes del CD que comentas en Setanta, Brian tiene dos singles anteriores:

    – El A Million Miles que comentas (cara B – la preciosa The Last Bus Home) en Whitesands Records

    – You Don’t Want a Boyfriend/Don’t Leave Me Behind – En Detzi Records

    Un saludo,

    Federica Pulla

  7. Vaya, a mí me falta solo ese primer 7″ que comentas, ¿la versión de A Million Miles es la misma de Understand? En fín, a ver si lo veo algún día por menos de 60 Euros 🙁

    Saludos,
    Manuel Soleado

  8. Confieso que yo también estuve muy enganchado al disco Understand durante bastante tiempo, ahora solo lo escucho muy de vez en cuando. Entiendo que busques ese single pues a Million Miles es una canción maravillosa… a mi siempre me ha dado la sensación de que fue grabada en un estado de ánimo bastante diferente al de las otras canciones del disco, por la manera de cantar incluso parece otra persona. De todos modos mi canción favorita de Brian es The World Ended With You, menuda preciosidad… ya hablaré de ella algún día en el Ráfagas 😉

  9. Recuerdo el día que Raulín(Raúl Santos , hoy con Nawja)llegó a mi casa con varios singles y discos para vender como cada mes y pinchó “You can´t call home”..no necesité escuchar más..quería ese disco..estábamos flipados con Brian..lo poníamos a todas horas..sus canciones nos transportaban cada tarde en los interminables inviernos del pueblo..maravilloso..después compré Planes y yo no tengo nada más // Curiosamente hace poco pensé en rescatarlo, pero ha sido hoy gracias a tí Manuel….un beso florecilla

  10. Todos vuestros comentarios me hacen pensar en las “Distribuciones Equivocadas” de Luis Calvo. Me parece que aquí más de uno (eh, arrote :-)) le debemos mucho a Elefant. Solo de pensar lo bien seleccionado que estaba su catálogo….los primeros tiempos de Setanta y Vinyl Japan, A Turntable Friend, Sarah, Sunday, Heaven……

    Saludos,
    Manuel Soleado

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