Aunque estés a miles de kms. de casa, te hayas emancipado hace años, y seas un friki del Indie Pop que no tiene mejor ocurrencia que largarse a Derbyshire a ver a un puñado de grupos que juntos no logran reunir a más de mil personas…….Madre no hay más que una, y esto es algo que recordaba cada vez abría la maleta durante el fin de semana del Indietracks, encontrándome con un buen surtido de jamón y chorizo convenientemente envasado al vacío. Y es que mi madre, conocedora de la precaria cocina británica, se había encargado de surtirme de comida para todo el fin de semana. Así que visto que teníamos en bandeja la celebración de un picnic, nuestro grupo se separó tras el desayuno de la tercera y última jornada de festival, y mientras que algunos nos dirigíamos rápidamente a tomar el tren de vapor, otros optaban por acercarse al supermercado a por algo de pan con el que acompañar a los víveres hispanos.

Puede parecer una bobada, pero realmente nos apetecía montar en ese precioso convoy con casi cien años en sus ruedas de metal, y al llegar a Butterley encontrándonos con esa preciosa máquina de vapor con el cartelito del Indietracks en su frontal cargamos energía para toda la jornada. Un día que se planteaba difícil habida cuenta de que la soleada jornada pasada no se repetiría, siendo cubierto el Astro Rey por unas nubes que pasaron de amenazantes a tormentosas a lo largo del día. Habida cuenta de que nuestra llegada nos proveía de tiempo para hacer turismo por el recinto, aprovechamos la ocasión para visitar tranquilamente la preciosa iglesia del reciento, y subir a la caseta de intercambio de vías, perfectamente conservada e idónea para la realización de una serie de fotografías con nuestros amigos Jorge y Eva. La primera sorpresa del día fue encontrarnos con la Cola Jet Set probando sonido en el escenario principal, y más tarde toparnos de nuevo con los hermanos Larimer (Eux Autres) de camino para el primer de los conciertos del día, ocasión aprovechada para sacar la oportuna fotografía….coincidiendo en ese momento al señalar que Indietracks era un festival tan familiar que cualquiera con un mínimo de mitomanía, haría su particular Agosto en el festival, resultando accesibles cualquiera de los grupos presentes durante el fin de semana. Pero bueno, sin más dilación pasamos a relatar lo visto a lo largo de la jornada….

Bonne Idée. No había escuchado más que una canción del quinteto sueco antes de entrar al escenario Indoor, y la sorpresa fue mayúscula al encontrarme con unos chavales que difícilmente tendrían la edad de acceso a la universidad. La estampa resultaba tan tierna que no podía más que resultar simpática, una guitarrista (probablemente la más joven de todos los miembros de la banda) inquieta a la que la voz le fallaba por los nervios e inexperiencia, una cantante con cara de asustada durante todo el concierto, y el resto de miembros concentrados y pendientes de cada nota, cada acorde…..musicalmente Bonne Idée resultan inofensivos, practicando un Indie Pop anoréxico y pusilánime que sin embargo en directo resultó entretenido y bonito. Probablemente no lleguen a nada, pero algunas de las melodías que sonaron durante esa mañana nos parecieron meritorias, pero no lo suficiente como para mantenernos allí durante toda su actuación.

The Understudies. Pese a la temprana hora la iglesia ya estaba abarrotada cuando llegamos a ver la actuación de los británicos, sin embargo la suerte se alió con nosotros y logramos situarnos en primera fila. Tampoco sabíamos muy bien qué íbamos a encontrarnos en la actuación, pues personalmente el grupo me era totalmente desconocido, de modo que con la primera canción mi boca ya se abría de asombro ante el espectáculo de un cuarteto que seguía a pies juntillas los dictados de Tindersticks, The Go-Betweens, o grupos más contemporáneos como Butcher Boy o Belle & Sebastian. The Understudies sonaban absolutamente compactos, como si de una banda con cierto recorrido a sus espaldas se tratase. Resultándonos desde el primer momento un proyecto a seguir, con alma y pasión sobre el escenario, destacando la labor de dos vocalistas de altura por diversos motivos; Brian por su implicación en las letras y el coraje empleado en la interpretación, la frágil Bree por guardar en su interior una bellísima voz que debiera explotarse más en futuros trabajos del grupo (deliciosa cuando abordó la interpretación de Chip Plan Glam). Sin duda una de esas sorpresas del fin de semana a las que hay que seguir la pista.

Cola Jet Set. El grupo de Felipe y Ana fue, muy a su pesar, la incógnita del fin de semana. Un accidente tenía a Felipe a la espera de la preceptiva autorización médica para viajar a U.K., y aunque algo maltrecho, finalmente se presentó puntualmente a las dos citas que el grupo tenía por tierras británicas. El de los barceloneses fue el concierto más colorido (con permiso de Fitness Forever) de todo el festival. Con una imagen premeditadamente Pop y desenfadada, la Cola Jet Set se lanzaron a un rápido repaso de los dos Lp’s publicados por el grupo hasta ahora, un repertorio mixto que tuvo una buena acogida, especialmente en temas como Guitarras y Tambores, y logró hacer que algunos ingleses, tan chovinistas ellos en esto de la música, se acercaron a nosotros para preguntarnos sobre la discografía del grupo. Como nota simpática del show destacar esa versión inglesa (no recuerdo si llegaron a comentar que sería publicada en un futuro) de un temazo como El Sueño de Mi Vida, que les salió pegadiza a más no poder. Esta era la primera ocasión en la que podía ver en directo al grupo, y he de decir, que al igual que me pasa en disco, cuando escucho sus temas no echo en falta lo más mínimo a Los Fresones Rebeldes, lo cual es mucho decir.

Eux Autres. A lo largo del fin de semana había asaltado a Eux Autres en diversas ocasiones, tanto para hacerme fotos y hablar un poco con Heather (de una belleza extraña y turbadora), como más tarde junto a su hermano. Los estadounidenses son una de mis bandas actuales favoritas y Cold City es probablemente el disco que más escucho de un par de años a esta parte, con lo que mi expectación ante el show de los hermanos Larimer estaba más que justificado, habiéndome empeñado en recomendar su actuación a cuantos españoles conocí durante el fin de semana. No sé muy bien cual sería la impresión que sacarían muchos de ellos del concierto que Eux Autres dieron en Indietracks. Lo cierto es que la banda se había convertido en un cuarteto recientemente, pero en escena tan solo nos encontramos con los hermanos Larimer, él a la guitarra, ella al teclado y pandereta, y con Yoshi de Aislers Set a la batería, enterándonos más tarde de que Nevada Jones ya no formaba parte del grupo. Creo que el sonido de la banda en directo pierde algo con el actual formato, resultando quizás demasiado áspero, o más bien carente de algunos matices que sí se aprecian en disco. La cuestión es que el concierto de Eux Autres fue constantemente de menos a más, aunque probablemente la mejoría se apreció muy pronto, en el segundo tema, relegando un sonido pobre a la canción con la que abrieron su actuación. A partir de ahí todo sonó de maravilla, aunque algo seco, cualidad que en realidad es inherente a su música. Yoshi es una verdadera máquina a la batería, saltando las baquetas de sus manos en varias ocasiones debida a la fuerza con la que golpeaba su instrumento. Nicholas Larimer en cambio parece ciertamente tímido sobre el escenario, centrándose en su guitarra y cediendo todo el protagonismo en la banda a su hermana Heather, mucho más seductora con el público. Eux Autres bordó la interpretación de temas de todos los discos del grupo, rescatando Hell Is Eux Autres con canciones como Other Girls o The Things They Carried, o poniendo el acento cavernícola de su estilo Beat Happening en piezas de Cold City que sonaron perfectas, caso de When I’m Up. Sin embargo el concierto de Indietracks servía también para presentar nuevos discos, un precioso 12” titulado Strangled Days recién publicado por WIAIWYA Records, cuestión aprovechada para interpretar Under Rays, y el doble Cd de versiones indies de Burt Springsteen donde Eux Autres dan su propia versión de My Love Hill Not Let You Down, también escuchada durante su actuación. Al finalizar el concierto hubo disparidad de opiniones respecto al mismo, hubo quién conociendo de antes a la banda salió plenamente satisfecho, otros que se acercaban por primera vez a su música corrieron a comprar sus discos, y algunos quedaron algo defraudados por el sonido y la supuesta falta de energía vista sobre el escenario. En cualquier caso resultó un verdadero placer poder asistir al concierto de una banda que difícilmente podremos ver por nuestra tierra.

La jornada del Domingo no se antojaba tan ajetreada como la del día anterior, habida cuenta de que algunos de los artistas ubicados en el escenario principal se presentarían en Septiembre en el Lemon Pop murciano, organizamos nuestra jornada teniendo en cuenta esta circunstancia y centrándonos en aquellos grupos exclusivos de Indietracks. Aún así el escenario principal iba acumulando retraso, con lo que aproveché los tiempos de espera entre conciertos del escenario Indoor para ir acercándome a ver qué tal sonaba el escenario principal, circunstancia que acrecentó la impaciencia por la llegada del Lemon Pop; lo poco que pude ver de The School resultó una delicia, tienen unas melodías preciosas y parecían sonar muy compactos, Nick Garrie protagonizó el concierto más entrañable del fin de semana (subida a escena de un coro de niños inclusive) y BMX Bandits debieran de ser mucho más grandes de lo que son, Duglas T Stewart es un genio, sin más. Pero bueno, pasando a centrarnos en lo que sí pudimos ver…

Northern Portrait. A tener de la concurrida asistencia a su concierto el de Northern Portratit era uno de los conciertos más esperados del festival, congregando a un público de procedencia mayoritariamente nórdica y de edad algo inferior a la media. Los dos Ep’s publicados hasta la fecha por el grupo en Matinée Recordings han sido un verdadero éxito, pudiéndose llegar a hablar de uno de los grupos de moda de éste y el pasado año. Su concierto dio repaso a tanto a esos pequeños trabajos como a su inminente Lp de debut, el sonido acompañó en todo momento y la ejecución de los temas fue sobresaliente, logrando convencer a la práctica totalidad de los asistentes a su concierto. Sin embargo yo quedé altamente decepcionado ante un espectáculo que no aporta absolutamente nada a lo escuchado en sus grabaciones, aunque el motivo principal de mi disgusto se centra en un cantante desprovisto por completo de personalidad, tanto en su actuar como en su interpretación. Las influencias de Northern Portrait son claras, el propio grupo no se molesta el ocultar su absoluta devoción por The Smiths, pero contemplar a su cantante imitando a Morrissey sin parar fue demasiado para mí; las mismas inflexiones en su voz, los mismos movimientos, la misma expresión de afección en su cara…..todo es algo que este chico debiera de hacerse mirar, porque así nunca podrá llegar a convencer más que a unos pocos cientos de seguidores, mientras que otros archivamos a Northern Portrait como la gran decepción del festival.

Una vez finalizado el concierto comprobamos que la lluvia empezaba a hacer acto de aparición, ante el temor de que arreciara, y en vista de que nuestros estómagos estaban vacíos, optamos por la celebración del picnic que sería nuestra comida principal del día, sentándonos cómodamente en la hierba junto con nuestro compañero de jornada Mark Freeth, para dar buena cuenta de la comida traída desde España y algunos víveres comprados en Derbyshire. Éste fue uno de los momentos más agradables de la jornada, dando lugar a bromas sobre lo visto hasta el momento, y suscitando comentarios sobre lo que restaba de festival (si es que el tiempo nos lo permitía). Un agradable rato que, como todo lo sucedido durante el fin de semana, hubo de concluir precipitadamente ante la próxima cita que anunciaban nuestros relojes….

Lucky Soul. Perfectos, una absoluta delicia. ¿Qué más se puede decir? Pues que Ali Howard gana muchísimo en directo, que sin duda fue de las chicas más guapas del fin de semana, pero ante todo que tiene una voz que nos dejó embobados, perfecta en todo momento y respaldada por una banda absolutamente compenetrada en la que cuesta destacar a ningún miembro, pero aún a riesgo de ser injusto tenemos de hablar de Russell Grooms, con una actitud y rotundidad que recordaba mucho a los conciertos que veinte años atrás ofrecían los olvidados Goodfathers. La lluvia arreciaba pero ni uno solo de los presentes al conciertos nos movimos de nuestro sitio, interpretaron buena parte de su magnífico The Great Unwanted, dejándonos con un inmejorable sabor de boca y la sensación de estar asistiendo a uno de esos directos de una banda tocada de gracia. Una grandísima banda que a día de hoy no ha defraudado con sus trabajos en estudio, y que en vista del resultado del paso del tiempo, queda a años luz de las Pipettes, a las que en sus inicios les quiso comparar, viniendo éstas a menos mientras que Lucky Soul parecen estar en su mejor momento. Finalizando el concierto nos enteramos de que Amelia Fletcher iba a interpretar un par de canciones de Talulah Gosh en la carpa donde estaba situado el puesto de venta de discos de Elefant Records, y aún a sabiendas de que aquello no iba a resultar más que anecdótico optamos por despedirnos de Lucky Soul en el momento en el que empezaba un pequeño diluvio. Lo de Amelia Fletcher y Eithne Farry resultó encantador pero obviamente prescindible, ver como Amelia y Eithnee olvidaban las letras de canciones compuestas hace veinte años, cómo llevaban todo apuntado en folios amarillecidos por el paso del tiempo, mientras que Rob Pursey y sus hijos (de Amelia, claro) hacían palmas siguiendo el ritmo que marcaba aquella chica que fue icono del Indie Pop…….el paso del tiempo no restó diversión a los minutos que pasamos en la carpa, cantando las canciones que tanto nos han hecho disfrutar, riendo, siendo cómplices de aquel desaguisado…….Don’t Stop Indie Pop!, que decían los Fat Tulips, pues eso, que no pare el autentico Indie Pop, que siga y siga por muchos años, porque la felicidad acude a nosotros cada vez que una bonita melodía nos conquista….

Pocketbooks. Emma Hall, vocalista de Pocketbooks es una de las organizadoras del festival, así que no es de extrañar que su grupo sea fijo en el cartel de Indietracks. Cuestión más que justificada por la constante inquietud de su banda, que sin apresurarse pero sin tomar descanso ha ido publicando en los dos últimos años un par de preciosos sencillos, y un Lp que puede considerarse como uno de los mejores discos de Indie Pop amable de los últimos tiempos. Su concierto fue más que correcto, fue entretenido a más no poder, pero después de recordar el encanto y espontaneidad de Amelia Fletcher encontrarnos con una esforzada (cosa que todos agradecimos) pero sosa Emma Hall, y a una banda que pese a sus ganas se limitaban a interpretar sus canciones…..en fin, todo el mundo no puede reunir las mismas cualidades. Pocketbooks son un gran grupo en disco, pero en directo, como otras muchas bandas indies actuales, carecen de carisma. Resultan simpáticos por el interés y la pasión que le ponen, pero hay cosas con las que se nace….obviamente intentaremos repetir la experiencia en directo con ellos, pero la próxima vez a sabiendas de lo que nos vamos a encontrar.

La siguiente hora fue probablemente la de la frustración, Stereo Total comenzaban su actuación, pero acudir a ella resultaba imposible aún provistos de un goretex, el único intento de salir del escenario Indoor se saldó con un estrepitoso fracaso al comprobar que en diez metros nuestros pantalones corrían el riesgo de quedar totalmente empapados. Así que mientras esperábamos que amainara el temporal Stereo Total la montaban en el escenario principal, acabando gran parte del público saltando y bailando sobre el escenario, mientras que su cantante se paseaba a hombros de aquellos que habían resistido la tentación de subir. A cambio asistimos estupefactos al concierto de Disasteradio, asombro que hoy permanece intacto al seguir ignorante de qué demonios intentaba hacer este neocelandés sobre el escenario, aquello era un completo descontrol, una especie de tecno a lo Kraftwerk, que por momentos parecía se tornaba en puro industrial, cuando no ruido, con un Luke Rowell que enloquecía a punto de perder sus pantalones frente al teclado. Lo dicho, sin palabras, no entendí nada. La anécdota del concierto, y probablemente del fin de semana, fue la de encontrarnos con una pareja que compartía nuestro hotel, disfrutaban placidamente del concierto de Disasteradio mientras saboreaban su cerveza, llevaban puesta su chapita del Indietracks, bailaban como los demás……y ya no volverían a cumplir jamás los 70 años. A su ritmo vieron todo lo posible del festival durante el fin de semana, a eso se le llama juventud de espíritu.

Help Stamp Out Loneliness. La única referencia que tenía de HSOL era la de su 7” en el excelente sello Papillons Noirs, así que la sorpresa saltó cuando esperándome a un pequeño e inofensivo combo de Indie Pop me topé con un convincente sexteto capitaneado por una impactante, alta, esbelta y marcial Lucille Campbell. Asimilada la sorpresa, tocó entrar en el sonido de un concierto que para nada era lo esperado, HSOL impactaron con un sonido de banda grande, una actitud sobresaliente y unas canciones que mezclaban las más diversas variedades de Pop. Canciones como Torvill and Dean (con un crescendo buenísimo), la ya conocida Record Shop, o la concisa Cellophane, marcaron un antes y un después respecto a la opinión que teníamos de HSOL, obviamente terminado su concierto corrimos a hacernos con todo el material que nos faltaba en su discografía.

Cooper – Gordon McIntyre – Art Brut. Hacerle una breve visita a Cooper era obligatorio, son muchos los conciertos de Alejandro Díez que llevo vistos, pero siempre que es posible intento acudir a la cita con su música. Sabía que lo encontraría en breve en Murcia, pero me picó la curiosidad de ver cómo sonaba Aeropuerto en directo, y opté por pasar a ver la mitad de su concierto, desgraciadamente poco concurrido por culpa de la lluvia. Profesional como siempre, con banda y sonido a la altura, tuve oportunidad de charlar con algún inglés asistente al concierto que quedó asombrado por la calidad de Cooper. La siguiente parada fue en la iglesia para ver a Gordon McIntyre (Ballboy), el templo estaba a rebosar, por no decir a reventar, y Gordon empezó interpretando algunos temas preciosos, pero la temperatura no dejaba de subir haciéndonos sudar a todos, y en el exterior empezaba a hacer bastante frío, así que temiendo pillar una pulmonía abandoné el concierto después de unas pocas
canciones, acudiendo a refrescarme con una Stella al concierto de Art Brut. En cuanto a éstos….lo siento, no son mi grupo ni el sonido que me gusta. Su directo es demoledor, pero su propuesta está muy vista y hace tiempo que aparqué ese tipo de sonidos para no volver al ellos, triunfaron en un Indoor repleto de gente, así que supone que para su estilo serán muy buenos….

Teenage Fanclub. Era el último concierto, la lluvia no dejaba de caer, nos encontrábamos algo entumecidos….pero diez minutos antes del inicio del concierto nos apostamos en primera fila para disfrutar de lo que prometía el colofón a un gran fin de semana. No estábamos equivocados, Teenage Fanclub nos regalaron su mejor grandes éxitos posible; Ain’t That Enough, Your Love Is The Place Where I Came From, Please Stay, It’s All In My Mind, Start Again, Everything Flows ….todos nos emocionamos, primero saltando sin parar a lo largo de casi todo el concierto, para terminar bailando cuando nuestras piernas ya no daban más de sí. TFC son creadores de uno de los mejores repertorios de los últimos veinte años, la gente lo sabía, y todo el mundo conocía gran parte de las canciones interpretadas. Aquello fue como si fuera el último concierto de la banda, como si no hubiera otra noche, y aunque al día siguiente la rutina volvería a comenzar todos nos resistíamos a que la emotividad del momento se esfumase. Pero todo tiene su final, y después de más de una hora de concierto el grupo intentó dar por concluida su actuación. Afortunadamente nuestra insistencia surtió efecto, y en unos instantes les teníamos de nuevo sobre el escenario para terminar con I Need Direction, He’d Be a Diamond (la maravillosa versión de Bevis Frond) y Neil Jung. Pura magia.

Indietracks había concluido, el sueño se esfumaba, pero no había tristeza ni nostalgia, había sido más de dos días donde la diversión no cesó en ningún momento, y tan solo quedaba en nuestra mente un pensamiento no revelado entonces, había que volver el próximo año…..pero antes de retirarnos a descansar aún quedaba la sesión de Dj Polar. Habiéndome retrasado un poco para probar bocado me encaminé hacia el escenario Indoor pero al pasar por el Marquee escuché el Goodbye To Our Pastels Badges de los japoneses Flipper’s Guitar que Songs For Children programaba en ese momento….y allá marché yo solo para bailar tan precioso tema, al poco llegaron mis compañeros y ya nadie pudo arrancarnos de allí, tan solo el fin de una sesión en la que sonó el mejor Indie Pop, destacando una canción que toda la carpa coreó en grito y que puede resumir lo que aquel fin de semana fue: I Could Be In Heaven, de los nunca suficientemente reivindicados Flatmates.

Satisfechos por todo lo visto emprendimos el regreso a nuestro hotel, de nuevo el traquetear del tren, ese bosque lúgubre que ahora nos resultaba tan familiar, y muertos de hambre algunos prolongaron la noche pidiendo algo de comer cuando ya estaba bien entrada la madrugada, mientras que yo tenía que retirarme rápidamente pues apenas quedaban cuatro horas para la hora de levantarse y emprender la marcha hacia el aeropuerto, terminando la jornada con un purificador rito (al más puro estilo del peregrino a Santiago).